Quaternary Science Reviews: люди начали есть улиток в Африке 170 тысяч лет назад 
Фото: Naturalis Biodiversity Center / Wikimedia Commons / phys.org
Ученые Университета Витватерсранда (ЮАР) выяснили, что предки людей потребляли в пищу гигантских африканских улиток еще 170 тысяч лет назад. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Quaternary Science Reviews.
Исследователи нашли раковины наземных улиток семейства ахатиниды (Achatinidae) в Пограничной пещере (англ. Border Cave) в горах Лебомб, в которой ранее были найдены следы человеческого пребывания возрастом от 227 до 24 тысяч лет. Раковины располагались во всех слоях осадочных отложений, исключая самые древние, и имели цвета от блестящего бежевого до коричневого и матово-серого.
В ходе экспериментов ученые определили, что изменение цвета обычно происходит при нагревании скорлупы. Ученые подвергали термической обработке фрагменты раковин гигантских наземных улиток Metachatina kraussi в муфельной печи от 200 до 550 градусов Цельсия в течение различных периодов времени.
В результате на раковинах возникли особенности, характерные для археологических образцов. Это привело авторов к выводу, что люди систематически приносили в пещеру крупных улиток, которые жарились и употреблялись в пищу, начиная с 170 тысяч лет назад и, более интенсивно, между 160 и 70 тысячами лет назад.
